Blut fließt im Körper durch zwei verschiedene Kreisläufe: den kleinen oder Lungenkreislauf und den großen oder Körperkreislauf.

Durch den Körperkreislauf wird sauerstoff- und nährstoffreiches Blut vom Herzen weg in den Körper verteilt und sauerstoffarmes mit Kohlendioxyd zurück zum Herzen gebracht und in die Lunge gepumpt. Die Lungenarterie verlässt den rechten Vorhof und verzweigt sich. Ein Zweig führt in den rechten Lungenflügel, der andere transportiert Blut zum linken Lungenflügel.

Durch die größeren Adern fließt das Blut sehr schnell, aber im Netz der Kapillaren ist die Geschwindigkeit klein, um einen leichteren Austausch der verschiedenen Substanzen zu ermöglichen. Das Lungengewebe enthält kleine hohle Kammern, die Lungenbläschen, die von einigen Kapillargefäßen umgeben sind. Kohlendioxyd aus dem Blut dringt durch die Wände der Kapillargefäße in die Lungenbläschen und wird dort gegen Sauerstoff ausgetauscht. Sauerstoff wandert durch die Wände der Lungenbläschen in die Kapillaren und wird an Hämoglobin gebunden. Das Kapillarnetz verbreitert sich wieder und geht in die Lungenvenen über. Von dort aus geht es zum linken Vorhof des Herzens.